SEPA — это не синоним SWIFT, хотя их регулярно путают. Это принципиально разные вещи.
SEPA (Single Euro Payments Area) — зона единых платежей в евро, объединяющая 41 страну. В неё входят все государства ЕС, а также Норвегия, Исландия, Лихтенштейн, Швейцария, Великобритания и — с недавних пор — Сербия.
Суть SEPA в том, что перевод в евро между любыми двумя участниками зоны работает как внутренний банковский перевод. Стандартный срок — 1 рабочий день. SEPA Instant — секунды. Комиссии — минимальные или нулевые, в зависимости от банка. Единый формат идентификации счёта — IBAN.
До появления SEPA международный перевод между, например, Германией и Португалией занимал несколько дней и облагался межбанковскими комиссиями с обеих сторон. SEPA устранила это различие для всех переводов в евро между странами-участницами.
Как это устроено. Европейский центральный банк (ЕЦБ) выступает регулятором системы. Платёжные схемы — SCT (стандартный перевод) и SCT Inst (мгновенный) — разработаны Европейским советом по платежам (EPC). Банки-участники обязаны обрабатывать SEPA-переводы наравне с внутренними.
Что важно не путать. SWIFT — это глобальная межбанковская сеть идентификации, работает через BIC-коды и охватывает более 200 стран. SEPA — это не глобальная сеть, а зона упрощённых расчётов в евро. SEPA не заменяет SWIFT: для переводов за пределы зоны или в других валютах по-прежнему используется SWIFT.
Для экспата это означает: переводы зарплаты, оплата аренды, налоговые платежи между разными странами SEPA — в евро, без задержек и скрытых комиссий. Для тех, кто живёт или переезжает в Сербию: страна теперь включена в зону, то есть банковская инфраструктура совместима с ЕС.
По данным EPC, актуальный список стран-участниц и схем платежей — на europeanpaymentscouncil.eu.